Aufruhr in der Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Germanische Horden stehen vor den Toren der Stadt, und sie wollen Blut sehen. Das jedenfalls legen mehrere nächtliche Raubüberfälle auf gutbetuchte Bürgerinnen und Bürger der römischen Colonia nahe. Es hat bereits zwei Tote gegeben. Häuser haben gebrannt, ein Geheimtresor ist geplündert, Waffen sind geraubt worden, und der neue Statthalter Aulus Bucius Lappius Maximus scheint mit der Situation heillos überfordert zu sein.

Alte Vorurteile kochen hoch

Als eines Nachts das allseits verehrte Schwert des Feldherrn Julius Cäsar gestohlen wird, droht die Stimmung endgültig zu kippen. „Germanen raus“, hört man allenthalben in den Gassen der bis dato toleranten und weltoffenen Stadt. Alte Vorurteile kochen wieder hoch, und jeder, der „germanisch“ aussieht, wird misstrauisch beäugt.  

Doch sind die in Tierfelle gehüllten Räuber mit der wilden Gesichtsbemalung wirklich Germanen? Oder ist das Ganze womöglich eine perfide Inszenierung, um Niedergermanien in einen neuen Krieg zu stürzen? Durch Zufall werden die junge Römerin Lucretia Veturius und Rechtsanwalt Quintus Tibur, Sohn eines römischen Soldaten und einer Germanin, in die Geschehnisse hineingezogen. Lucretia hat ihre Sklavin und Freundin Nephele bei einem der Überfälle verloren, Quintus paukt einen der angeblichen Räuber vor Gericht frei. Gemeinsam beginnt das ungleiche Paar nachzuforschen, was es mit den Überfällen auf sich hat – und gerät schon bald selbst in Lebensgefahr.

Spannend und quicklebendig

Axel Melzener und Julia Nika Neviandt ist mit „Schatten über Colonia“ ein spannender und quicklebendiger Köln-Krimi der etwas anderen Art gelungen. Die Colonia hat sich im Jahr 87 n. Chr. zu einer blühenden Handelsstadt mit rund 20.000 Einwohnern aus aller Herren Länder entwickelt. Auf den Märkten gibt es zu kaufen, was das Herz begehrt: Schminke aus dem Orient, Austern von der Atlantikküste und prächtige Stoffe aus heimischen Webereien. Es wird gelacht, getanzt und gemeinsam gefeiert.

Axel Melzener und Julia Nika Neviandt, beide in Köln zu Hause, schildern die Feste und Trinkgelage der Reichen, die Gerichtsprozesse und Volksversammlungen, als wären sie dabei gewesen. Das spricht für eine gründliche Recherche und ein beachtliches Erzähltalent. Wer nicht ganz sattelfest in römischer Geschichte ist: Ein ausführliches Glossar am Ende des Buches liefert viele hilfreiche Erklärungen und Zusatzinformationen. Ein historischer Krimi vom Feinsten.

Petra Pluwatsch

Axel Melzener, Julia Nika Neviandt: „Schatten über Colonia – Ermittlungen am Rande des römischen Reichs“, Scherz, 544 Seiten, 17 Euro. E-Book: 12,99 Euro.