Am Anfang stand ein Mann: Feodor Ivanoff, genannt Kalmück. Während ihrer Recherchen zu einem historischen Roman aus dem 18. Jahrhundert stieß Petra Reategui auf das Schicksal des kalmückischen Malers, der im Jahr 1773 aus Russland an den markgräflichen Hof von Karlsruhe gelangte und dort Karriere machte. Seitdem lässt das Volk der Kalmücken die Kölner Journalistin und Buchautorin nicht mehr los. 2017 erschien ihre Romanbiografie „Hofmaler – Das gestohlene Leben des Feodor Ivanoff“. Nun folgt ihr Sachbuch „Ohne Flügel ist der Adler am Himmel machtlos“ – eine hervorragend recherchierte Dokumentation über kalmückische Displaced Persons im Nachkriegsdeutschland. Drei Jahre lang forschte Petra Reategui in Bibliotheken und Archiven, wertete historische Reiseberichte aus und interviewte Zeitzeugen in Europa und den USA.
Kampf um kulturelle Identität
Das westmongolische Nomadenvolk stammt ursprünglich aus der Dsungarei, einer Region im Nordwesten Chinas. Im 17. Jahrhundert verließen die Kalmücken ihre Heimat in Richtung Westen. Eine Gruppe von ihnen siedelte sich in der Steppe zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer an. Eine zweite, kleinere Gruppe zog weiter in das Gebiet um Rostow am Don. Bis heute ist die Geschichte der Kalmücken geprägt von Schmerz, Verlust und Heimatlosigkeit.
Eine erste Emigrationswelle Anfang der 1920er Jahre spülte Tausende von ihnen aus Russland in die Türkei und nach Westeuropa. Während sie im Zarenreich viele Freiheiten genossen hatten, drohte ihnen in der UdSSR der Verlust ihrer buddhistischen Religion, ihrer Sprache und ihrer kulturellen Identität. Eine zweite Auswanderungswelle nach dem Zweiten Weltkrieg verstreute die Kalmücken schließlich über die ganze Welt.
Displaced Persons in Deutschland
Petra Reategui schildert akribisch die Geschichte dieses geschundenen Volkes. Ihr Schwerpunkt liegt auf dem Schicksal der sogenannten Displaced Persons, also von Zivilpersonen, die nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aus unterschiedlichen Gründen nicht in ihre Heimatländer zurückkehren konnten bzw. aus Deutschland auswandern wollten. Dazu zählten jüdische KZ-Überlebende, osteuropäische Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen sowie Hunderte Kalmücken mit ihren Familien, die während des Zweiten Weltkriegs auf der Seite der Deutschen gekämpft hatten und nun um ihr Leben fürchteten, sollte man sie in die Sowjetunion zurückschicken.
Diese Menschen wurden – nicht selten zum Entsetzen der ortsansässigen Bevölkerung – in Lagern vorwiegend in Bayern untergebracht, wo sie oft mehrere Jahre verbrachten. Basierend auf zahlreichen Zeitzeugenberichten (von denen viele im Wortlaut abgedruckt sind), gewährt Petra Reategui einen Einblick in die unterschiedlichen Aspekte des Lagerlebens. Anschaulich schildert sie die Bemühungen der Bewohnerinnen und Bewohner, allen Widrigkeiten zum Trotz ihre kulturelle Identität zu bewahren. Ergänzt wird der Text durch Fotos, Dokumente und eine umfangreiche Bibliografie.
Petra Pluwatsch
Auf diesem Blog
haben wir Petra Reateguis historischen Kriminalroman „Kalt fließt die Mosel“ HIER vorgestellt. Einen Bericht über die kulinarische Literaturrevue, die sie im Sommer 2026 auf dem Kölner Neumarkt (zusammen mit Margit Hähner) geboten hat, gibt es HIER.
Petra Reategui: „Ohne Flügel ist der Adler am Himmel machtlos – Kalmückische Displaced Persons im Nachkriegsdeutschland“, Wallstein, 208 Seiten, 24 Euro. E-Book: 23,99 Euro.
