Was für ein Einstieg! „Die Woche, in der ich einem Mann in den Kopf schoss, fing ganz normal an.“ Mit diesen Worten beginnt Emma Stonex ihren Roman „Sunshine Man“. Und es geht gleich rasant weiter. Birdie Keller, Mutter von zwei Kindern, erfährt an diesem Morgen, dass der Mörder ihrer Schwester Providence aus dem Gefängnis entlassen wird. Also steckt sie die Beretta Cheetah ein, die sie vor einigen Jahren illegal erworben hat, und fährt nach London, um einen Mann zu töten. James Maguire hat sein halbes Leben im Gefängnis verbracht. Zugegeben hat er seine Tat nie. Nicht er, sondern sein Jugendfreund Floyd habe damals die 15-jährige Providence umgebracht, behauptet er.

„Er hatte zu viel von meinem Leben gehabt“

Jetzt, nach 18 Jahren, hat James Maguire seine Strafe verbüßt und verlässt das Gefängnis als freier Mann. „Sein dichtes Haar war glatt zurückgekämmt. Sein Gesicht war blutleer, seine Haut kreidebleicher als in meiner Erinnerung, und er war größer, seine Schultern gebeugter, als hätte er viel Zeit damit verbracht, auf den Boden zu starren“, registriert Birdie Keller, die gegenüber dem Haupttor auf ihn wartet. „Abknallen“ will sie ihn, jetzt sofort, vor aller Augen. Jahrelang habe sie versucht, den Tod ihrer kleinen Schwester zu verarbeiten und das, was James Maguire ihr damals angetan habe, zu vergessen, schreibt sie. „Aber er hielt mich noch genauso in seinen Klauen wie zuvor.“ Damit solle jetzt Schluss sein: „Er hatte zu viel von meinem Leben gehabt und ich von seinem. Es konnte kein Universum geben, in dem wir beide überlebten.“

Doch James Maguire wird an diesem Morgen von seiner Tochter Donna abgeholt. Gemeinsam reisen Vater und Tochter quer durch England bis zum Schauplatz der schlimmen Tat – verfolgt von Birdie Keller, die ihre mörderischen Absichten nicht aufgegeben hat.

Reise der Erkenntnis

Man kann diesen wunderbaren Roman über Schuld, Sühne und elterliches Versagen als Krimi, als spannende Road Novel oder aber als Entwicklungsroman lesen. Vor allem ist „Sunshine Man“ ein Buch über zwei zutiefst beschädigte Menschen, für die diese Reise zur Katharsis wird. Birdie und James kennen sich seit ihrer Kindheit und sind unter prekären Familienverhältnissen aufgewachsen.

„Ich kam im Juli 1947 auf dem Badezimmerboden eines Reihenhauses in Devon zur Welt“, schildert Birdie die Umstände ihrer Geburt. „Meine Mutter hatte nicht gewusst, dass sie schwanger war, oder vielleicht doch und es bis zur Geburt einfach verleugnet.“ Kurz nach der Entbindung verschwindet die blutjunge Mutter, und Birdie wächst bei ihrer gottesfürchtigen Großmutter Gamma auf. Acht Jahre später bringt Mary ein weiteres Kind zur Welt, Providence. Auch sie wird von der Großmutter großgezogen.

Auf der schiefen Bahn

James Maguire wird als jüngstes von vier Kindern in ein liebloses und von Gewalt geprägtes Elternhaus geboren. Sein Vater ist ein tumber Schläger, seine überforderte Mutter alkohol- und tablettenabhängig. James und seine drei Brüder bleiben weitgehend sich selbst überlassen und geraten schon früh auf die schiefe Bahn. In zahlreichen Rückblenden lässt Emma Stonex ihre Leserinnen und Leser eintauchen in diese Welt aus Frömmigkeit, Gewalt und dörflicher Enge. Sowohl James als auch Birdie versuchen mit allen Mitteln, ihren Platz im Leben zu finden – zwei Seelenverwandte, die einander durch Hass verbunden sind.

Wie schon in ihrem vielgelobten Debütroman „Die Leuchtturmwärter“ – den wir auf diesem Blog HIER vorgestellt haben – verwebt die britische Autorin die einzelnen Geschichten zu einem überzeugenden Ganzen. Schonungslos legt sie dar, was zu dem Verbrechen an der jungen Providence geführt hat und welchen Anteil Birdie Keller letztendlich daran hat.

Petra Pluwatsch

Auf diesem Blog

haben wir „Die Leuchtturmwärter“ von Emma Stonex HIER vorgestellt.

Emma Stonex: „Sunshine Man“, dt. von Eva Kemper, Fischer, 396 Seiten. 24 Euro. E-Book: 19,99 Euro.